要想监测壁炉每小时使用多少木材，就需要从木材种类着手，因为不同的种类具有不同的燃烧温度、燃烧速度。在木种密度中等和与周围空气湿度平衡状态下，木材在约300摄氏度（572华氏度）的温度下可被点燃。
所产生的平均温度范围为800到950摄氏度（1472到1742华氏度）。再壁炉中木材的燃烧过程是由外到内的过程，首先于外围部分被加热，然后热量在内部传播，这种情况下总燃烧的结果将产生水，二氧化碳和灰分。其中灰分占干燥木材体积的0.5％至1％。
其中，壁炉炉膛内木材燃烧的第一阶段为160-260摄氏度（320华氏度），此过程中不可逆转的变化开始出现在原木表面，以火焰形式呈现。木材燃烧的第二阶段在200-250摄氏度（392-482华氏度）之间变化。木材燃烧的第三阶段为270-430摄氏度区间。在高温的作用下开始分解。当木材释放出440-610摄氏度时，即进入燃烧最终阶段，在壁炉炉膛内通常能够于此刻欣赏到绚丽的火光。
不同类型木材的所产生燃烧温度的阈值
阈值这一数据关键，取决于壁炉所使用木材的结构和密度以及树脂的数量同特性，综合种种所有才能最终在壁炉炉膛之中呈现出热值和火焰的性质。如果树是多孔的，则燃烧会非常剧烈，但所产生的燃烧温度不会高于500℃；而当我们选用密度较大的木材，例如角树木材，白蜡木或山毛榉木，则有可能产生1000℃的高温，从而最大限度的利用壁炉。除此之外，其它木种如桦木（约800℃）以及橡木、落叶松（900℃）云杉、松树（620-630℃）等，都是可供壁炉使用的常见木材。
确定壁炉使用木材木种同燃烧阈值后，假设木材已经经过了严格的干燥处理，那么合理的热值估计应当在3-5 kWh/kg的输出以及壁炉所提供的良好观火体验。传统开放式明火容易导致燃烧不完全（老式壁炉中富含黄碳的火焰和烟雾足以证明此点），带有隔热的封闭燃烧空间，良好的空气供应（促进循环和更高的燃烧温度引导）最无限趋近于接近理想状态。
确定条件后，再推算使用时间长短，以北方冬季90天使用时长，每日使用4小时为例，选取密度中等的木种，以3 kWh/kg的热输出速度达到1 kW，每小时将需要1/3公斤（约330克或约11.5盎司）的木材。
空气湿度恒定同外部风速无变化理想状态下，则会总共使用1.5-3.6立方米不等的木材（这一点取决于欧洲进口壁炉炉膛大小及其功率）。当然如果壁炉使用的薪柴太湿或通风不良，则燃烧不完全，木材使用量也会加大到约每小时0.028立方米，同时还会产生危险气体（一氧化碳，一氧化氮），甚至出现烟气倒灌的可能。
