2009年4月1日马士基·阿拉巴马号当时运送生物的是国际援助粮食及物资，要从阿曼塞拉莱港送往肯尼亚港口蒙巴萨。在离索马里海岸约450公里处，被四名索马里海盗劫持。在菲利普船长的指挥下，船员将自己反锁在船舱的轮机舱中，而菲利普船长则自告奋勇成为海盗人质。他被海盗带离阿拉巴马号，并挟持到一艘救生船上。
马士基·阿拉巴马号在船员们重新夺回轮船控制权后，海盗将菲利普船长劫持到了一艘救生艇上，并随即与赶来援救的美国海军舰只对峙。被劫持船长菲利普船长在对峙过程中曾一度跳水逃脱，但是在泅水奔往美国驱逐舰途中再次被海盗抓获。美国军舰及海盗对峙五天后，美军终于发动攻击，救回了船长，也击毙了海盗三人，抓获一人。
