从人种上说，满族是来自西伯利亚的通古斯人，而蒙古人是来自阿尔泰山地区且长期生活在蒙古高原的民族。
从语言上说，满语是阿尔泰语系满-通古斯语族，而蒙古语是阿尔泰语系蒙古语族。
从外貌上看，蒙古人身材普遍魁梧高大，脸庞圆大，除突厥种外鼻子矮塌，眼睛小。而满族人虽然身材也比较高，但不如蒙古人魁梧，脸型长，鼻子高大，鹰钩鼻子很多，眼睛细长，皮肤普遍白皙。蒙古族一直是游牧民族，而满族以前是渔猎民族，后来变为半农耕半渔猎民族。
从汉化程度上看，蒙古人在进入中原前经济和文化发展水平较低，而满族由于之前有过建立渤海国，和金朝入主北方中原的经历，在入关建立清朝前就已经汉化得非常厉害了。
