传说秦桧杀了岳飞要砍头，结果砍头的时候一个公鸡打鸣，秦桧一下跳进了鸡嘴巴里吃鸡的时候注意把这鸡脑子剥开,如果脑浆完整,形状特别像一个跪着绑着手的小人,所以人们就把这鸡脑叫秦桧。
还有另一民间传说，岳飞被秦桧夫妇施计杀害于风波亭，军民对此无不义愤填膺。临安一户饮食摊贩得知消息后也深感不忿，就搓捏了形如秦桧和王氏的两个面人，绞在一起放入油锅里炸，并称之为“油炸桧”。
人们为了发泄愤怒，便争相购买。随着顾客越来越多，店铺就简化制作工序，直接把两条面缠绕起来油炸，成为现今常见的炸油条。至今，有些地方仍有把油条称为油炸桧或油炸鬼。
其实，油条的起源要远远早于宋朝。早在南北朝时期，北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中就记录了油炸食品的制作方法。唐代刘禹锡（一说苏轼）也在诗歌《寒具》中描述过油条的形状及制作过程。 但毫无疑问，油炸桧、油炸鬼之名是始于南宋时期，且和秦桧密切相关。
