在音乐界中走红的许多歌手（歌唱家），有很多都是出自谷建芬的门下：刘欢、毛阿敏、万山红、苏红、那英、段品章、解晓东、孙楠……
万山红成了谷建芬声乐培训班的正式学员。在谷老师的悉心教导下，进步非常大。在1990年举办的青歌赛上，万山红获得了民族唱法专业组第一名。
范琳琳在上世纪80年代红遍全国，在国内歌坛刮起“西北风”时，她带领其他歌手投入其中，共同奏响了中国原创歌曲的第一声号角。她成功地演绎了《黄土高坡》、《信天游》、《我热恋的故乡》等一大批作品，广受欢迎。而她的这些成就与一个人的栽培是分不开的，那就是谷建芬老师。
谷建芬是毛阿敏的“发现者”，她回忆说当年的青年歌手大奖赛，自己连第一名都没看上，就是相中只拿了三等奖的毛阿敏（毛阿敏纠正说是纪念奖）。就连签约香港唱片公司，也是她给铺的路。
2004年，刘欢举办了“欢歌北京演唱会”，刘欢老师把谷老师请去坐在第一排，刘欢老师在唱《绿叶对根的情意》这首歌时向第一排的谷老师说，这首歌是向谷老师致敬。值得一提的是，在刘欢处对象的时候，谷建芬也帮了刘欢很大的忙。
孙楠是谷建芬老师最看好的弟子之一，1988年的时候谷老师就评价说，“这个将来是刘欢的对手。”事实也证明了谷老师独到的眼光。
谷建芬老师拥有这么多名声响当当的徒弟，其中最“不待见”的是那英。当年那英托人带着一盒自己录制的作品交给谷建芬，就是想打动谷建芬收自己为徒，然而因为录音带效果太差，没有见到那英本人的谷建芬并没有回应。直到那英去北京参加了“青歌赛”，恰好谷建芬到比赛现场挑苗子来培养，选中了那英
