一个信息系统主要包括人员、机器、网络和数据库四个要素。
数据库是信息源。信息的载体形式多样，可以是书刊纸张，也可以是胶片、磁带、磁盘、光盘、屏幕等。因此，作为信息源的数据库可以是数字化的图书馆、档案馆、博物馆，也可以是机读文本文件、电子系统等。它们为信息高速公路、互联网络提供信息。
网络主要指各种信息系统所构成的信息网络体系以及必要的网络标准、通信协议、操作规程和传输编码等，网络起着信息传输通道的作用。信息高速公路是一种大的信息传输的通道。目前在信息高速公路上已经有大量的英语数据在运行，今后应该逐渐加大中文数据在信息高速公路上的流通量。
信息系统中的机器是信息设施，主要包括用来获取、传输、处理和利用信息的各种物理设备，例如电子计算机终端、传真机、扫描机、打印机等。
信息系统中的人员是信息主体，应包括各种各样的信息资源的开发者、提供者、管理者和使用者。人（员）、机（器）、网（络）、数据（库）构成一个有机的整体，由信息生产部门研制信息产品，建立各种类型的数据库，信息高速公路、互联网络和数据库相互联系在一起，信息使用者通过计算机终端查询信息。
