“佛香”二字来源于佛教对佛的歌颂。
该阁仿杭州的六和塔建造，兴建在20米的石造台基上，八面三层四重檐。阁高41米，内有八根铁梨木大柱，直贯顶部，下有20米高的石台基。阁上层榜曰 “式延风教”，中层榜曰“气象昭回”，下层榜曰“云外天香”，阁名 “佛香阁”。内供接引佛，每月望朔，慈禧在此烧香礼佛。佛香阁建筑在60多米高的山坡上，阁高41米，8面、3层、4重檐，外形按武昌黄鹤楼设计。始建于乾隆时代， 供接引佛，第逢初一、十五，慈禧在此烧香礼佛。佛香阁是全园的中心建筑，为颐和园的标志， 也是中国古建筑精品之一，有很高的建筑艺术价值。阁前有八字形台阶直登台上，登上佛香阁， 可饱览昆明湖上风光和四周景色。
