茂名市位于广东省西南部，地理坐标为东经110°19°-111°41°，北纬21°22°-22°42°。东毗阳江，西临湛江，北连云浮和广西壮族自治区，南临南海。东北距广州 362公里 ，西南距湛江 121公里 。全市陆地总面积11458平方公里，约占全省陆地面积的 6.4%
茂名市名起源于人名，由人名而至县名，由县名而至市名隋代开皇十八年（598）设立茂名县，是以潘茂名之名命县名，用以纪念潘茂名对粤西人民之恩德。唐代贞观八年（634）又用潘茂名之姓改南宕州（贞观六年才改高州为南宕州）为潘州。如今的茂名市名字也因之而来。中国以道士之姓设州、以名设县、以名命名地级市，唯潘茂名一人。
