首先要区分“原材料”和“材料采购”，采用实际成本计算时，用的是“原材料”和“在途物资”，前者是已经入库的材料。
后者是未入库的，采用计划成本核算时，用的科目是“原材料”，“材料采购”和“材料成本差异”，同样，已入库的计入原材料，在途的计入材料采购，由于实际成本与计划成本存在差异，所以设置了材料成本差异这个科目。
他是双重性质账户，在购进材料时，借方登记超支差异，贷方登记节约差异，在发出材料时，借方登记节约差异，贷方登记超支差异。在计划成本下，实际成本是计入材料采购科目下的，计划成本计入到原材料里，至于借方和贷方的登记，由于都属于资产类账户，所以都是借方登记增加，贷方登记减少。
