广告可分为经济功能与社会功能两大类。
1.对于广告的经济功能，人们已有共识和形成不少理论。对于广告形成和引导的消费舆论，我们每个人都会有不同程度的切身体会。值得注意的是，在经济全球化和经济文化一体化的进程中，广告的经济功能与文化功能结合得越来越紧密。广告主在世界性的品牌之战中更加重视消费者的心理、情感和精神方面的需求，更加重视从文化的角度形成消费舆论，力求在沟通中与消费者建立长期的良好关系，以达到加强、提升品牌美誉度和忠诚度的舆论目的。广告舆论的经济功能特征，在经济文化一体化的新形势下，必将发挥出更为重大的作用。
2.广告的社会功能，又可分为文化性与政治性两大类。
20世纪初期，西方大工业生产和现代化进程的加速是现代广告勃兴的社会原因。有人将大众广告的影响力与学校和教会相提并论。在产品日益丰富和广告舆论的引导下，20世纪人类社会被称为消费者社会：“当品牌成为家庭词汇的时候，当包装、加工的食品广泛出现的时候，当汽车占据了美国文化的中心位置的时候，消费者社会就在20世纪的美国产生了。”⑤据美国和日本的民意测验显示，人们正以他们的消费数量来衡量成功，并且这种状况是呈增长趋势。广告以多种形式刺激人的物质欲望，鼓吹个体的物质利益和物质享受，掀起一波又一波的消费舆论，成为“消费文化”(culture of consumption)的关键性角色。
