“岛”是一个会意字，从其文字字形上来看，其上部是一个鸟的形状，凡指所有带翅膀的鸟类。事实上“鸟”这个文字也是一个象形字，主要描摹了鸟的外在轮廓、还有鸟的爪子。其下部是一个“山”字的形状，也就是一座立在水中的山头。鸟儿站在水中的高地上栖息，因为水中的高地，相比于水面就像高山相比于地平面一样。所以水中的高地犹如大山之形。
从“岛”字的整体结构来看，它是一个复合结构。这个文字由“鸟”和“山”两个单字构成。“岛”字是一个会意字，所表示的意义由“岛”字和“山”字会意而成，也就是水中的高地可以供鸟儿栖息之处。而“鸟”与“山”是客观世界当中两种不同的事物，如果断续往下细分的话，“鸟” 是一种有生命的客观事物，而“山”是由地球大陆板块的运动碰撞形成的，虽然大山静止不动，但是从微观的角度来讲，其无时不在发生细微的变化。“岛”字所表达的意义是“岛”和“山”这两个单字组合在一起所产生的新义。
