从前有一个广交天下豪杰的义士，在临终前他对儿子说：别看我自小在江湖闯荡，结交的人如过江之鲫，其实我这一生就交了一个半朋友。
儿子纳闷不已，他的父亲就贴近他的耳朵交代一番，然后对他说：你按我说的去见我的这一个半朋友，朋友的要义你自然会懂得。
儿子先去了父亲认定的一个朋友那里，对他说：我是某某的儿子，现在正被朝廷追杀，情急之下投身你处，希望予以搭救！这人一听，容不得思索，赶忙叫来自己的儿子，喝令儿子速速将衣服脱下，穿在了这个并不相识的朝廷要犯身上，而让自己的儿子穿上这个朝廷要犯的衣服。
儿子明白了：在你生死攸关的时候，那个能与你肝胆相照，甚至不惜割舍自己的亲生骨肉来搭救你的人，可以称作你的一个朋友。
儿子又去了他父亲说的半个朋友那里，抱拳相求把同样的话说了一遍。这半个朋友听了，对眼前这个求救的朝廷要犯说：孩子，这等大事我可救不了你，我这里给你足够的盘缠，你远走高飞快快逃命，我保证不会告发你……
儿子明白了：在你患难时刻，那个能够明哲保身、不落井下石加害你的人，可称作你的半个朋友
