蝾螈有一个长长的尾巴，它们的视力都比较差，因此在捕食的时候只吃活饵。成年的蝾螈体长约为61～155mm之间。它们的皮肤比较光滑有小疣，脊棱弱。
蝾螈由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。蝾螈的头部扁平，舌小而厚，卵圆形，前后端与口腔底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼；尾极侧扁。雄性肛部肥大，肛裂较大；雌性肛部呈丘状隆起，肛裂短。蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指（趾）间无蹼，尾侧扁而长。
蝾螈犁骨齿呈“∧”形，唇褶较显，前颌骨1枚，鼻突中间无骨缝；上颌骨和翼骨均短，二者相距远。基舌软骨有1对指状突，2对角鳃骨均骨化或仅有1对骨化,上鳃骨仅1对。幼体有平衡枝，外鳃3对，羽状；尾背鳍褶始自体前部，鳍褶低而平直。蝾螈身体短小，有4条腿，皮肤潮湿，大都有明亮的色彩和显眼的模样。霸王蝾螈体型最大，体长可达2.3米。
蝾螈都有尾巴，体形和蜥蜴相似，但体表没有鳞。它与蛙类不同，一生都长着一条长尾巴。它的四肢不发达，成体可分为水栖、陆栖和半水栖几类。水栖类型在水中产卵，陆栖类型在繁殖时回到水中产卵，少数种类在潮湿的陆地产卵，产卵后幼体要在水中发育成长
