在古代，还有一个字也常指护肤品，这就是“膏”宇。一般来说，用于敷面和唇的护肤品，呈凝结状的称为脂，至液态的称为膏。《礼?内则》“脂膏”唐孔颖达疏：“凝者为脂，释者为膏”。
面脂，是一种敷而用的白色油膏，有护肤滋润的作用。通常以牛油、矿物蜡、香酒及各种植物科学配制而成。北魏贾思锯《齐民要术》中记录了古代面脂制作的方法：“合面脂法，牛馈(牛髓少者用牛脂和之，若无髓，用脂可也)温酒，浸丁香、着香二种，煎法一同合泽。亦著青篙以发色。绵滤著瓷漆盏中，令凝。”
面脂在江推以北被称作“面泽”，南朝宋刘又庆《世说新语》(佚文)说：“江谁以北，谓面脂为面泽。”大概常用面脂，使脸部有光泽，所以称面泽。若用兰革汁与油脂调和而成的面脂，则称为“兰泽”，敷面后，不仅护肤助容，而且兰香袭人。这种有香气的面脂还有“香雪”等品种。张论《消瘦花》词：“娇艳轻盈香昌腻”，则为证。如果在制作时加入紫色素、则称“紫雪”；加入红色素，则称“红雪”；加入绿色素，又称为“碧雪”。这终特制的面肥多用于冬季，男女都适用，有防裂护贩的功用。明代李时珍《本草纲目’石部》记：“唐时，腊日赐群臣紫雪、红雪、碧雪”。
家喻户晓的杨贵纪，是唐代的大美人，她常用特制的“太真红五膏”敷脸，脸色如红玉。太真是杨贵肥的别号，所以称她专用的面膏为“太真红玉膏”。它是以滑石、轻粉、鸡蛋清加脑康等香料调制而成。宋人陈元舰《事林广记?后集》记下了它的制作方法：“太真红玉膏：杏仁、夫皮、滑石、轻粉各等份为末，蒸过，入脑爵少许，以鸡子清调匀，早起洗面毕傅之，自日后色如红玉。”
敷面的护肤品，如果呈液态状，称为面膏或面油，涂抹于颊，润肤效果很好。宋代有种“玉龙膏”。传说为宋太宗所制。因被盛于雕有龙纹的五盒之内，所以称“玉龙膏”。宫中摈纪用于涂颊，以助姿容。宋庞元英《文吕杂录》记载了这一故事：“礼部王员外言：“今谓面油为玉龙膏，太宗皇帝始合此药，以白玉碾龙合子贮之，因以名焉。”宋代还有一种“驻颜膏”，为护肤润面的油膏，能防止皮肤衰老。还有“却老霜”，为一种护肤的面霜，以植物为主要原料。宋陶谷《清异录》载：“却老霜，九炼松枝为之，辟谷长生。”
古代还有一种“孙山少女膏”，足一种妇女洗面用的膏，内含药物，长期使用有助容颜。宋人陈元规(事林广记?后集》记：“孙山少女膏：黄柏皮三寸，上瓜根三寸，大枣七个，同研细为膏，常早起化汤洗面用，旬日，容如少女。”这似乎类同于现代的营养性洗面奶。
