1954、 1955两年间，陈光镒的三部作品《大闹天宫》《通天河》《真假美猴王》先后在新美术出版社（ 52年在上海成立，56年并入上美）出版。
这三部代表了当时《西游记》连环画的最高水准，尤其是《通天河》，即便是在以后的几十年中，也极少有能与之相媲美者。其人物精致、清晰、生动，对唐僧师徒四人的描绘几乎成为日后的定格，而妖魔及虾兵蟹将更是呼之欲出、活灵活现；那些辅助的风景，房舍楼台、风雪波浪、水底世界及打斗的场面，全都描绘的深浅浓淡，气势磅礴。
陈光镒被誉为上海连坛“四大名旦”之一，这三部《西游记》也成为他的代表作。
在陈老的带动下，上美立即出版了一系列《西游记》画作，本本都是上乘之作。这包括：
1955年，凌涛与刘锡永的《无底洞》；
1956年，胡若佛的《怒打假国丈》，董天野、乐小英的《白虎岭》，以及徐宏达的《假西天》；
1957年，夏书玉的《狮驼国》，徐宏达的《火焰山》，郑家声的《智激美猴王》。
以上列位，无一不是连坛的艺术大家。其中，徐宏达被誉为上海连坛“四小名旦”之一。
而以上这十部作品，全都成为《西游记》连环画的经典之作，它们代表了一个时代，一个终将逝去可能再不复返的时代。
尽管这十部已属精品，但还不是最好的，它们的出现，似乎众星捧月般，要等待一本真正的扛鼎力作，一部时代完结篇的到来。
1963年，上美出版了由赵宏本、钱笑呆绘制的《孙悟空三打白骨精》，该作在当年举办的第一届连环画评比中荣获了一等奖。它成为《西游记》的顶尖之作，也成为时代的绝唱，在它之前，勉强能与之媲美的可能只有陈光镒的《通天河》，而在它之后，再无来者。
该作的绘者赵宏本为连坛“四大名旦”之首，更被誉为“连环画的祖师爷”，他的搭档钱笑呆也是“四大名旦”之一。看到这二人的分量，也就了解了这部作品的实力和价值。
五六十年代往上的人可能对这部作品很熟悉，那个时期，《孙悟空三打白骨精》具备一定的特殊意义，被大力提倡。“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。”抛开它的特殊意义，仅就艺术性而言，它也当之无愧《西游记》连环画的最高成就。
综上所述，上美共出版了 11册《西游记》连环画，这 11册构成了真正的老版小人书。当时上美还请钱笑呆画了一版《高老庄》，不知什么原因没有出版，一直到改革后才出，因此，也有人称上美的老版《西游记》共 12册，但实出11 册。
