从化合价的角度分析，二氧化硫中硫正4价，是硫的中间价态，既有氧化性也有还原性。二氧化碳中碳也是正4价，但这是碳的最高价态，因此二氧化碳只有氧化性。
从结构角度分析，二氧化硫是sp2杂化的V型分子，氧和硫之间形成的除了δ键还有一个离域大π键，π键不稳定易断裂形成sp3杂化的正6价硫的化合物。因此二氧化硫还原性较强。而δ键不易断裂，因此二氧化硫氧化性较弱。二氧化碳是sp杂化的直线型分子，氧和碳之间双键相连，由于碳氧大π键的存在，二氧化碳双键的键长甚至比普通双键短，更加稳定。因此二氧化碳的氧化性是极弱的
