中国很早就已经使用餐具，用勺子的历史大概有8000年，用叉子的历史约4000年，用筷子的时间上限还不确定，但至少已有3000年历史，餐叉直到战国时仍在用。 河南洛阳的战国墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。战国以后，餐叉可能被淘汰了，记载和实物较少出现。
勺子和筷子在先秦时的分工很明确，勺子用来吃饭，筷子用来吃羹里头的菜。 筷子在先秦时代称为“梜”，汉代时已称“箸”，明代开始称“筷”。 我国是筷箸的发源地，用箸进餐历史悠久，我国是筷子的发源地，用箸进餐历史悠久，在古籍《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖，”
司马迁在《史记·宗微子世家》亦云“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯； 为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之，舆马宫室之渐自此始，不可振也，这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述。
但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料，纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。
