运城历史悠久，是中华民族文化的祖根，是人类第一次用火的地方，是人类最早食用盐、开始冶炼和农耕文明的地方，是华人祖先最早聚集生活的地方，更是最早称中国、中华、华夏的地方，素有“五千年文明看运城”的说法。
中国最早诗歌总集《诗经》的源头、先秦古籍《山海经》的出处等，都在运城。世界上最早的具有高等灵长类动物特征的曙猿化石——世纪曙猿的发现，把类人猿出现的时间向前推进1000万年，证明了运城是人类的远祖起源地。西侯度遗址为中国境内已知的最古老的一处旧石器时代遗址，距今大约180万年，是最早的人类用火证据。运城在春秋时称“盐邑”；战国时叫“盐氏”；汉代改称“司盐城”、“盐监城”；宋元时被名为“凤凰城”、“运司城”、“运城”，世人称为“盐务专城”——因盐运而设城，中国仅此一处。[9-14] 关羽、薛仁贵、王勃、柳宗元等
