斗鱼一般在3-10月份的时候繁殖。但是，人工饲养的斗鱼繁殖可以不受时间限制。它在全年都有可能进行繁殖。想要在冬天的时候繁殖它，应在水中放入加热棒，将水温维持在26℃以上。
公斗鱼在小鱼孵化出来的4-5天后就能再次繁殖，母斗鱼只要有卵就能繁殖。但最好不要频繁繁殖，一年繁殖3-4次即可。因为过于频繁繁殖会损害公鱼寿命。
斗鱼属于卵生鱼类中，具有吐泡筑巢产卵特性，而亲鱼会在巢下保护卵。
当斗鱼发情时，雄鱼会在水面上不断吐气泡筑泡泡巢，另一方面利用各项攻势逼使雌鱼过来授精，将鱼卵移至泡泡巢孵化，而雄鱼其间担任守护鱼卵工作，即使雌鱼也会被赶走，事实上，雌鱼是会吃自己卵。。
斗鱼之所以能在水上用空气筑巢及适应不良环境，在于它具有一个有一个特别的辅助呼吸器官(Labyrinth)，亦称『迷器』。
这种器官功能，在于能够让斗鱼直接由空气获得氧气，当空气不足时，斗鱼可以到水面上吸气，增加氧气量。斗鱼繁殖其实难度并不高，而且对于它们独特卵生特性，相当值得观察。
首先在水酸碱度以弱酸性pH6为佳。在水族箱内，若能够放入适量的高茎水草，将有效促进繁殖，因为雄鱼一旦发情期，会开始伸出水面吸气，在水草下方吐筑巢，直到泡泡巢形成。
造巢OK后，雄鱼便以激烈手段将雌鱼赶入巢下并求爱，若雌鱼不配合，则雄鱼产生攻击性，攻击雌鱼。
若求爱成功，则雄雌鱼会进行受精，当受精卵下沉时，雄鱼会将沉下卵含回泡泡巢内，加以保护。
一直到稚鱼出生后两三天，会自行游泳为止。
