只有楠竹有冬季长笋的特性。这种冬季长出来的笋如果不采，也会烂在地下，不能长成竹子。
冬笋特指冬季尚未出土的毛竹笋，只有毛竹才会有冬笋，其它品种的竹子都没有。冬笋的生长时间从头年12月到春节前，是由毛竹的地下茎（竹鞭）侧芽发育而成的笋芽，因尚末出土，笋尖肉质柔嫩，清脆爽口，适合与肉片一起炒食。笋衣薄而柔滑，适宜蒸、煮。其它部位肉厚味甘，红烧、炖汤最佳。
冬笋是秋季楠竹的地下根茎发育出来的笋芽，不过冬笋发芽的季节气温转冷，所以说这时候的冬笋一般是很难继续发芽的，冬笋会进入休眠期，等到来年春季气温升高后，才会结束休眠期破土而出，也就变成了我们经常吃的春笋了。
冬笋只有楠竹才会生长，也就是我们常说的毛竹，因为楠竹属于散生型竹子，根系非常的深，秋季出冬笋后，因为埋土深度比较深，所以就能够起到一定的保温作用，避免冬笋受冻伤。而像从生和混生竹子由于根系比较浅，冬季一般会出笋。
也正是由于冬笋的在地下埋藏的较深，虽然能够起到很好的防寒作用，但是春季气温转暖之后，冬笋由于地下深度过深，造成出土困难，所以很大一部分冬笋就会在地下死去。而另一部分生长比较浅的冬笋，冬季的气温较低，又会导致冬笋受冻腐烂而死。所以说冬笋想要长成竹子可不是一件容易的事情，仅仅只有30%的冬笋最后能够顺利的长成竹笋。
也正是因此，很多种植毛竹的农户冬季会将冬笋挖出来，这样做不仅能够减少竹子因为发育冬笋而导致营养流失，还能够顺便将冬笋挖出卖钱或者自己食用。
