金蟾又称三足金蟾，中国神话传说月宫有一只三条腿的蟾蜍，而后人也把月宫叫蟾宫。古人认为金蟾是吉祥之物，可以招财致富。
三腿的蛤蟆被称为“蟾”，传说它能口吐钱。古代有刘海修道，用计收服金蟾以成仙，后来中国民间便流传“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说。相传，吕洞宾弟子刘海功力高深，喜欢周游四海，降魔伏妖，布施造福人世。一日，他降服了长年危害百姓的金蟾妖精，在过程中金蟾受伤断其一脚，所以日后只余三脚。自此金蟾臣服于刘海门下，为求将功赎罪，金蟾使出绝活咬进金银财宝，助刘海造福世人，帮助穷人，发散钱财。人们奇之，称其为招财蟾。
关于蟾的典故还有许多。比如《淮南子》中“日中踆乌，月中有蟾蜍”。在中国神话传说中，嫦娥偷食了丈夫的仙药，飞到月宫，变成了蟾蜍；而八月桂花遍地开，故八月又有“桂月”之称，《淮南子》：“月中有桂树”，故旧时称科举高中为“蟾宫折桂”。后苏轼将各种传说与典故融而为一说当年登科之事，将所谓“蟾宫折桂”转而为“蟾窟枝空”，以表现出希望通过自己的才华有朝一日成为人上人的思想。
