芝加哥是美国第三大城市和美国最大的制造业中心， 位于密歇根湖的西南岸、芝加哥河河口，处于美国东部工业区和西部农牧区的中心位置， 是伊利诺伊州的重要城市。它是美国最重要的航空中心和最大的铁路枢纽，并是五大湖地区重要湖港。以芝加哥为中心的500 公里范围内，集中了全美百分之二十的人口。
芝加哥工业构成中以重工业为主， 轻工业也很发达，它是全国最大的钢铁与肉类加工业基地。运输机械、石油加工、电机、印刷等也居领先地位。
芝加哥是美国重要的商业、金融中心之一，批发零售业在国内名列前茅，并有全国最大的谷物、牲畜市场。
