太阳是一颗正处于主序星阶段的恒星，它的一生分为原始星云、主序星、红巨星、白矮星、黑矮星阶段。宇宙中许多恒星都会这样演化。
恒星演化自原始的一团星云，因为质量足够大而不断向内坍缩，成分主要是氢，如果它的质量能达到太阳的0.08%以上，就会触发氢聚合为氦的热核反应。
热核反应产生的能量与天体自身的引力达到平衡，不再坍缩，便成了进入稳定燃烧的主序恒星。
我们的太阳已燃烧了近五十亿年，还可以稳定燃烧几十亿年。
但虽说是“稳定”的热核反应，其实太阳仍然在缓慢膨胀。
当太阳中心的氢消耗殆尽，不能再维持抵御重力坍缩的核聚变，使得外壳坍缩，而收缩的太阳内部温度和压力不断升高，到达某个临界点，核内的氦聚变发生，而外壳急剧膨胀 变为红巨星。太阳成为红巨星时，会膨胀到差不多地球现在的轨道，水星、金星都将被吞没，地球即使不被太阳吞噬，也早已不再适应生命生存。
红巨星阶段很短，太阳外层的物质不断被抛到宇宙空间，最后只剩下一个亮度很高的内核，也即白矮星。
白矮星的能量消耗殆尽后，就成了无光无热的黑矮星。
