黄竹龟的喉部是呈淡黄色的,由此得名。它头比较小,头顶扁平、光滑,眼睛两侧有黄色的线纹穿过。所有黄喉拟水龟的背甲上都有三条平行的脊棱,两侧颜色比较模糊,中间那条最为明显。另外,它的四肢形状比较扁,前肢有五个脚趾,而后肢只有四个脚趾。