我们知道，古代很多有身份有地位的人死后都会有一个“谥号”，皇帝当然也不例外，我们现在叫的“汉武帝”、“唐玄宗”等都是由谥号组成的。而东汉时期最后一位皇帝汉献帝，很多人一看到“献”，就会想到献出的意思，认为这个谥号是说明刘协将汉室江山禅让出去，送给别人的意思。事实真的是这样吗?“献”字到底代表了什么意思?
汉代最后一个皇帝叫刘协，公元234年病逝后，追谥孝献皇帝，后人称之为汉献帝。其实，汉献帝的谥号就是个“献”字。那么，“献”是何含义呢?不久前，有人可能是望文生义，说汉献帝的谥号之“献”，含有把汉室祖宗社稷拱手奉献给别人(曹魏)的意思 。笔者以为，这样解释汉献帝的谥号“献”的含义，是很生硬的，值得辨析。
在我国古代乃至到晚清时，有地位的人死了以后，往往得到一个追授的特殊称号，即谥号。如汉朝第7位皇帝刘彻的谥号是孝武皇帝，北宋大臣司马光的谥号为文正公、晚清重臣李鸿章死后被追谥为文忠，左宗棠的谥号为文襄等。谥号是中国古代礼法范围的一种习俗，它源于谥法，早在先秦时代就有了。谥号出现于周代，周王、诸侯死后，为避讳其名，后人便给其谥号，而且多是美称。
