云南这个名称，大家都说了，是从云南驿、云南县，最后到云南王，才开始指全云南的。 最早云南县就是汉朝时候汉武帝开拓西南的时候设置的。在当时汉书等官方文献里并没有记载云南是什么意思。 但是我给大家提一个线索。如果我们回到《汉书》的原文来看。西南夷这一段里提到了大量的专名，包括地名、人名、部落、族群的名字。大家有没有发现，这些专名都不那么“汉语”，比如《汉书·西南夷》牂柯、犍为、且兰、姑缯、楪榆、靡莫、句町等等；《汉书·地理志》“益州郡，戶八萬一千九百四十六，口五十八萬四百六十三。縣二十四：滇池，雙柏，同勞，銅瀨，連然，俞元，收靡，穀昌，秦臧，邪龍，味，昆澤，楪榆，律高，不韋，雲南，嶲唐，弄棟，比蘇，賁古，毋棳，勝休，健伶，來唯。” 这些里面，就“云南”听上去汉语可解。这是为什么呢？ 实际上汉武帝急于开拓西南边疆，采取的是一种连打带拉的方式，很多设置郡县的地方实际并没有有效管辖，只要地方部落不拦官队的路就可以。所以是很快地把西南各地纳入编县。这里就没有另取汉名，而是大规模地使用了原来当地的名称，汉语是音译。因此，十分可能的一种情况就是“云南”也和这些其他的地名一样，是一个音译词。只是因为它汉语可解，因此后来不断流传下来。另一个是楪榆，因为后来转音为大理，也就很容易流传下来了。 云是一个云母字，可能是小舌浊音声母，比如?un。而昆则是ku:n。这两个字都作为音译来看的话，可能是有关系的。可能是对应孟高棉-侗台的 kun，“人”的意思。所以昆弥、昆泽、云南，都有可能是部落的名称，后转为地名。
