星三角降压启动基本原理就是：启动时先用Y型接法电路，使得电机加载电压为220V，这样减少系统负荷防止过载；电机启动后，改成三角型接法电路，使得电压为380V，进行正常运转。 这样有效保护电机以及电路系统，防止电流过载，不容易烧毁。
电机启动时将星三角（Y-△）转换开关的手柄S2置于启动位置，则电动机定子三相绕组的末端U2、V2、W2连成一个公共点，三相电源L1、L2、L3经开关S1向电动机定子三相绕组的首端U1、V1、W1供电，电动机以星形接法启动。加在每相定子绕组上的电压为电源线电压U1的1/√3倍，因此启动电流较小。
