沙葛形状大小和红薯差不多。皮是淡黄偏白，剥开外面微黄的皮，里面的肉非常白，肉的质地看起来有点像红薯。当成熟到顶峰的时候，剥开时会发出一种裂开的声音，并且依稀可以看到裂开的痕迹。吃起来比红薯清甜，香脆可口，多水分，可以当做水果生吃，也可以凉拌当做菜吃，是夏秋时分颇受欢迎的一种解渴之物。
红薯其蔓细长，茎匍匐地面。块根，无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，肉大多为黄白色，但也有紫色，除供食用外，还可以制糖和酿酒、制酒精。
红薯在中国北方也叫做地瓜，是很重要的食材。将红薯切条，晒干，做成地瓜干，是非常美味的食品。
