一般认为对研究层次划分必须以适度为宜。通常根据研究对象将研究层次划分为3—4个之间比较适宜，这样就比较方便于人们的认识和操作。教育研究方法分为三个层次，即方法论层次、研究方式层次和研究方法层次。
方法论层次代表了对一个事物的基本看法，这种基本看法一般都表达了研究者的哲学视角；研究方式层次代表了认识事物的基本策略或基本途径，如采取直接的方式还是间接的方式，主观的方式还是客观的方式，这其中也表达了研究者的认识论信仰；研究方法则是论证的基本手段，代表了具体获得资料和处理资料所采用的方法。
这样在“方法论”层次上可以向上连接不同的哲学主张，包括本体论的和认识论的主张。
