史记》约成书于前104年至前91年，本来是没有书名的，司马迁完成这部巨著后曾给当时的大学者东方朔看过，东方朔非常钦佩，就在书上加了“太史公”三字。
“太史”是司马迁的官职，“公”是美称，“太史公”也只是表明谁的著作而已。
班固的《汉书·艺文志》在著录这部书时，改成《太史公百三十篇》，后人则又简化成“太史公记”、“太史公书”、“太史公传”。
久而久之，人们根据“太史公记”而省略成《史记》。
近人梁启超称赞这部巨著是“千古之绝作”（《论中国学术思想变迁之大势》）。
鲁迅誉之为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”（《汉文学史纲》）
