“周生”历史上罕见复姓，《郑通志·氏族略》收载，其源不一。《姓氏考略》注引《路史》云：“帝尧之后有周生氏。”郑樵则称其为“古帝王氏”，且“以国为氏”。
复姓由超过一个汉字组成的姓氏。如欧阳、司马等。复姓的来源较多，从官名来的，如太史、巫马、乐正等；以封邑命名的，如令狐、羊舌、段干等；有些以居住地而来的，如东郭、南郭和闾丘等。有些由职业而来，如漆雕等；也有如公良、公羊和颛孙等以先祖名字而来的。像公孙、仲孙由爵系而来，叔孙由族系而来。有些则源于少数民族改姓，如拓跋姓和尉迟、万俟等，也有以物品名称而来的谷梁姓，甚至有如赫连这样自创的姓氏。
