俞伯牙是春秋时人，善弹琴，被后人推崇为“琴仙”，据传《高山》、《流水》、《水仙操》都是他的代表作。伯牙所奏《高山》、《流水》曲意皆被钟子期悟出，誉为“知音”。
后来他携琴拜访子期，闻知已死，痛心之余摔琴绝弦以谢知音，并言道：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹？春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”
船上的水手们准备开船，子期准备告辞，伯牙说：兄弟啊，咱兄弟二人相见恨晚，你陪我去晋国吧，到时候引荐你认识晋国国君。
子期：“家中还有两位老人呢，他们年纪都大了，恐怕是不能和哥哥随行 啊”
伯牙说：“既然这样，兄弟你回去禀告二位高堂，然后直接去晋阳找我去吧”
子期：“哥哥哎，我真不敢应允，假如我回到家中，父母不许，哥哥岂不是在千里之外每日等我，我的罪过不就更大了吗”
伯牙：“兄弟真是至诚之人啊，哥哥我实在感动，明年中秋节前后五六天，还是我去看兄弟你吧，顺便拜访一下二位高堂，”
子期：“好，来年中秋节前后几天，我每日在这里等哥哥您”
就这样兄弟二人在船头洒泪分别。
光阴似箭，日月如梭，过了秋冬，不觉来年春夏已来，伯牙心中想念子期，想着中秋节将近，于是乎奏明晋王，准假还乡，晋王应允。
于是乎，伯牙驾船水路而行，一路之上颇为盼望，这日，正是八月十五，说来也巧，大船慢悠悠地转过一道弯，伯牙便看见了去年与子期相会的那道山崖，停好船后，伯牙立在船头，心中思绪万千，想着去年知己相逢，甚是感动，现在又来到这个地方，更是思绪万千，但是子期为何没有踪影，难道他爽信不成？
伯牙转念又一想：江面上来来往往的船只这么多，我又不是开着去年的船，他怎么会认得呢，去年我是因为弹琴才见到知音的，今年我也弹奏一曲吧，子期听到琴音必来相会。
于是，伯牙将琴摆在船头，才拨动琴弦一下，便觉得商弦有哀怨之声，伯牙停下来，说：子期必定有事，去年他说父母年高，想来不是父丧，便是母亡，他为人至孝，所以才不来的，来日天明，我亲自去一趟吧。
次日天明，伯牙登崖而上，登上崖后，才看到道路阡陌纵横，却不知道走哪条路了，正在慌乱之时，来了一位老者，伯牙连忙上去问说：“老先生，我有一个朋友住在此处，今天来访友，登上崖来，才知这么多岔路，我一时着急，特来询问”
老人回答：“大人不知往何处去无大碍，我在这里住了几十年，这些庄户们不是亲朋就是我的好友，大人只需说出朋友的名姓，我便知道是哪一家了，”
伯牙说：“我寻访的朋友姓钟，名子期”
老人一听，不知道为何眼泪掉了下来，说：“大人要是去别家到是能去，要去钟家，便不要去了”
伯牙忙问：“为什么呢？”
老人说：“你找的钟子期，是我的儿子，去年八月十五晚上遇到了晋国大夫俞伯牙大人，二人非常情投意合，临走的时候，还给了我儿子两个大金元宝，我的儿子子期便用这钱买书攻读，我也没有阻止，他白天辛苦砍柴，晚上通宵苦读，把心力耗尽，三个多月前，已经亡故了”
伯牙听言，顿时泪如雨下，大叫一声，一头栽倒在地下，钟老先生用手搀扶，问旁边随从，此人是谁？
随从说：是俞伯牙大人。
钟老先生：“原来是我儿的好友”
过了一会伯牙苏醒了，与钟老先生施礼，称呼为大伯。
伯牙问：“大伯，子期现在葬在何处”
钟老先生说：“子期临终之前说，我与晋国大夫有约，人不能失言爽信，我死后把我葬在崖头之上吧，刚才大人来的路上，有一丘新土，便是我儿的新家”说罢又掉起了泪。
随后伯牙与钟老先生到了子期的坟前祭奠，伯牙掏出琴来演奏了一曲自己现编写的曲子：
忆昔去年秋，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一抔土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！
随即，伯牙把琴举起来，重重地摔在祭台上，摔得粉碎。
钟老先生问：“贤侄为何摔琴”
伯牙哭着说：
摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
伯牙又道：“子期就是我，我就是子期，现在子期已逝，大伯和伯母随我走吧，去晋国颐养天年，”
钟老先生拜谢。
人这一生中，总会交到各种各样的朋友，希望大家都能交到俞伯牙钟子期这样的朋友。
