公元前206年项羽的军队在刘邦之后来到咸阳。
后，都彭城（今徐州），以中国最高统治者自居，大封诸侯。
其中将刘邦封汉王，都南郑，辖陕南及巴、蜀之地。
为防刘邦势力扩张，牵制刘邦，他又将陕西的关中和陕北一分为三：封秦降将章邯为雍王，都废丘（今兴平东南），辖咸阳以西及甘肃东部地区；封司马欣为塞王，都栎阳（今西安阎良附近），辖咸阳以东；封董翳为翟王，都高奴（城址史有三说：富县、安塞、延安）辖陕北。
将关中之地分封给秦朝三个降将，故后世泛称陕西为“三秦”，咸阳成了三秦的分界点。
其实当年三秦之地不包括陕南，只是现在人们理解的“三秦”观念变化，即将陕北、关中、陕南合称“三秦”。
