出现北方冷南方热的现象，主要与地球的自转和地球绕太阳公转而形成的。地面上的热量主要来自于太阳光的照射，在纬度比较高的北方地区，太阳光的照射比较弱，气温比较低。在南方纬度比较低的地区，太阳光线照射强烈，气温比较高。所以会出现北方冷南方热的现象。
其实，北方冷南方的说法只限于北半球，在南半球北方热南方冷，越向南走越冷，南极是地球上最冷的地方。 地球的中间部分，也就是赤道部分最热，越向两端越冷。
这是因为地球上的热量都是由太阳光得来的，而地球又是一个球体，赤道部分接收到的阳光是直射的，光线很强烈；两极附近的太阳是斜射的，就是到了夏天，太阳也只能挂在天边。在同样大的面积上接收到的阳光比较少，热量也就小。
另外，在北极和南极，一年中有半年完全照不到太阳，得不到热量，一直是黑夜，所以那里十分寒冷，终年覆盖着冰雪。
