前瞻产业研究院总结成功的特色小镇主要有三点特征。一是要突出特色，核心是实现差异化的发展。不管是城市文化还是镇域文化，建筑领域还是产业发展，均应实现差异化发展。我国小城镇发展以往存在的一个突出问题就是复制、山寨现象严重，要避免 " 千镇一面 " 就要实现差异化，也就是一直说的因地制宜。这一点说起来容易做起来很难，但仍然要做，关键是要实现思维的创新。
二是一定要 " 小 "。浙江省在建设过程中曾提出了三平方公里的概念，建设面积在一平方公里。因此，特色小镇的建设还是应该回到浙江的创造上，即淡化行政区域的界限，将它作为一个发展的平台。所谓 " 小 "，最大的特点就是从重数量、规模转向重质量、品质和效益，打造 " 小而美，小而特、小而优、小而精 " 的小镇形态。
三是实现融合共赢。比如浙江省，它提出特色小镇要实现 " 三生 " 融合，即生产、生活、生态融合在一起，文化、产业和旅游相结合，这样特色小镇就立体了。为什么要强调跨界融合？因为单一产业模式真正盈利的并不多，同时，现在产业发展的界限越来越模糊，多种产业融合的趋势也日益明显。所以，特色小镇建设一定要实现一二三产业的融合，把文化、体验、加工制造等加进去，这样产业越丰富，盈利点就越多，也越容易实现创新。
特色小镇的打造原则1、保持小镇“特色”的鲜明性特色小镇的特质在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同样在于“特色”。
因此，保持小镇“特色”的鲜明性，是打造特色小镇的首要原则。1) 保持鲜明的地域特色。
崇明江、河、湖、海齐全，水资源丰富，特色小镇的打造应体现“水乡”的地域特色。
2) 保持鲜明的产业特色。
崇明地势平坦，土地肥沃，农、林、渔资源丰富，特色小镇的打造，把所在地的产业优势糅合进去，着力培育支柱产业，或“农”，或“林”，或渔，形成自身的特色产业。
3) 保持鲜明的生态特色。
茂密的生态林、发达的生态农业基地、绿色产业体系、生态型现代化城市交通体系、低碳的生活方式，决定了特色小镇的打造，必须符合“现代化生态岛”的建设目标，保持其鲜明的生态特色。
如在环境设计、建筑设计、资源的利用和保护、循环经济等都要注入“生态”理念。
