早清。
十八世纪对于世界文明来说，是一个重要的分水岭。这一时期的中国，正处于最后一个君主专制社会的全盛时期——康乾盛世。清朝经历康熙、雍正、乾隆三代皇帝的励精图治，迎来了它国力的巅峰，在这一时期，中国的封建君主专制制度达到顶峰，经济快速发展，人口增长迅速。
可是，一个朝代的顶峰往往也是衰落的起点，当“康乾盛世”一百三十四年结束以后，中国和西方文明互相错位，西方国家“弯道超车”，将清朝远远的甩在后面。
当康熙刚刚上位时，荷兰的全球商业霸权已经牢固的建立起来。在十七世纪中叶，荷兰迎来它的辉煌。这一时期，荷兰是世界上最大的殖民帝国，光是荷兰东印度公司就有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。当清政府下令闭关锁国和“海禁”时，荷兰却拥有1.5万艘船，占据全世界船只总数的四分之三，比英，法，德诸国船只的总数还多。
康乾盛世进入中后期以后，荷兰已经衰落，但是欧洲的殖民热潮却没有停歇，新兴的殖民帝国英国紧跟其后。
十七十八世纪的英国，正处于它的上升期。在生产模式上，英国引领着第一次工业革命，1764年，清朝乾隆二十九年，哈格里夫斯发明“珍妮纺纱机”，标志着英国工业革命的开始，它开创了以机器代替手工劳动的时代。在经济上，受到工业革命和海外贸易的推动，英国的经济发展迅速，快速完成了原始资本的积累。在政治上，英国确立了资产阶级统治，议会制、内阁制纷纷诞生。在文化上，文艺复兴和思想启蒙运动在英国进一步发展，民主和科学成为社会的倡导，人们的思想获得解放，艺术领域发展迅速。
