噬菌体（bacteriophage）是一种感染细菌、古细菌、放线菌、真菌等微生物的病毒。它以其专一性寄生在细菌细胞内而闻名，具有严格的宿主特异性。噬菌体在感染过程中，通过将自己的遗传物质注入细菌细胞，利用细菌的核糖体、蛋白质合成因子、氨基酸和能量产生系统来实现自我生长和繁殖。一旦离开了宿主细胞，噬菌体既不能生长，也不能复制。
噬菌体是一种普遍存在的半生物体，经常伴随着细菌。它们在自然环境中的分布非常广泛，如土壤、海洋、污水等。噬菌体基因组含有许多个基因，但所有已知的噬菌体都是细菌细胞中利用细菌的核糖体、蛋白质合成时所需的各种因子、各种氨基酸和能量产生系统来实现其自身的生长和增殖。
噬菌体的命名来源于希腊语，意为“吞噬细菌的生物”。在科学研究中，噬菌体作为模型生物，对于研究基因、DNA复制、遗传信息传递等生物学领域具有重要意义。此外，噬菌体在医学、环境保护、农业等领域也具有广泛的应用价值。
