在神断狄仁杰第三部漕渠魅影的案件中，小青为逃父亲葛天霸给她安排的婚事，在运河上来回游玩，当她行船在运河之上时，见河中有一人漂浮在水面，状如死人，她令手下人等将其打捞上船，并将其救醒，被救之人便是李元芳，但是失忆了。于是，小青给李元芳起名水生，这时的李元芳也就是水生，只认识眼前的小青。
小青打算将水生带入自己家中，在途中休息时，遇到盐枭伏击，小青一伙儿不敌，被盐枭擒获，但是盐枭没有杀人，只想带走小青，让其余的人回去给葛天霸带信儿，想约定时间要和葛天霸谈判。
失忆的李元芳，看见小青即将被盐枭抓走，叫住盐枭并让他们放开小青，说小青是自己的朋友，不能带走。盐枭觉得小青的手下都无能为力，就没把李元芳放在眼里，小青也让他不要管闲事，就准备离开，而失忆的李元芳惯性的使用自己的武功打退了盐枭，解救了小青并抓住了盐枭头子庞四。这是李元芳第一次救小青。
小青有一个孪生的姐姐，与其长相一样，她的孪生姐姐名叫云姑，是铁手团的杀手。她为了陷害狄仁杰，假扮成自己的亲妹妹，暗示失忆的李元芳说狄仁杰要杀她，失忆的李元芳觉得不可能。正当失忆的李元芳觉得事有蹊跷时，假扮的小青假死在李元芳的面前，并跟李元芳说是狄仁杰杀的她，失忆的李元芳眼里只有小青，这时他深信是狄仁杰杀死了眼前的假“小青”，还没有安顿好假死的小青的“尸体”就回到家里拔出他的幽兰剑杀往狄仁杰的住处，一路上无人能挡，当他剑指狄仁杰的时候，李元芳却不忍下手，还质问狄仁杰为什么“杀”小青。狄仁杰见失忆的李元芳失去理智，知道说什么都没有用，只是让失忆的李元芳要杀便杀，不要迟疑。可失忆的李元芳始终下不去手，最后只能弃剑而逃。当他来到假小青的“尸体”前，失声痛哭说自己无能，“小青”已经告诉他是谁杀了自己，他都不能为她报仇。
然而当失忆的李元芳回忆起假小青的反常之举时，发现假小青没死，假小青偷袭李元芳没有得手，就呼唤出同伴龙风和两个下属，这时的李元芳很气愤，指责他们差点让他错杀好人，并开始与假小青一伙打斗，当假小青一伙不敌时，他们的另一同伴押着真小青出现在河面一艘装满油料的船上。当假小青斥责同伴对自己的妹妹也就是真小青下手时，船上的人已经点了船上的油料，当李元芳跳上船救起小青准备跳船时，船发生爆炸，李元芳和小青落入水中，都以为他们被炸死了。而龙风为了杀人灭口要杀死假小青云姑时，李元芳带着小青游到了岸边。这是李元芳第二次救小青，只是小青被炸落水伤势过重死了。
