中秋之夜,庭院如积水空明，街上花灯如昼,而人们对于此等美景尚不满足 ,便有燃灯以助月色的风俗.
“燃灯”起源于道教的“三元说”：正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为“天”、“地”、“人”三官。天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节燃灯放火之风，自汉朝便起。至唐时，更是成了一种风俗。到了明清时期百姓便在中秋节之时也有了燃灯的习俗。
但是中秋灯与元宵燃的灯并不一样，燃的地方也不尽相同。宝塔灯，即由村童捡拾瓦砾搭成宝塔形状的灯。多为安徽，江西，湖南等地区在中秋之夜燃放。
清代时期苏州的村民在旷野用瓦叠成七级宝塔，中间供地藏王，四周燃灯，称为“塔灯”。广州儿童燃“番塔灯”，用碎瓦为之；还有柚皮灯，用红柚皮雕刻各种人物花草，中间安放一个琉璃盏，红光四射。
另外一种是素馨茉莉灯，这种灯香气四溢。
江西清江，中秋多镂瓜作灯，其形似月。儿童堆砌瓦砾作浮屠(佛塔)状，中置薪柴，点燃后，“四面玲珑，如火树”。
湖南宁乡儿童堆宝塔，中间焚烧，“以红透为吉兆”。这些燃烧塔灯或闹宝塔的民俗，都有着求取生活平安的意义。
