啄木鸟的嘴像凿子。啄木鸟嘴强硬而直，呈凿形，舌长而能伸缩，先端列生短钩，利于在树木上寻找捕获食物。
啄木鸟有极为高超的捕虫本领，它的嘴强直而尖，不仅能啄开树皮，而且也能啄开坚硬的木质部分，很像木工用的凿子。
啄木鸟可以在树上凿孔钩虫，它的嘴巴又长又尖又硬，能一直插进坚硬的木质部，舌头又长又细，长了许多倒刺，表面布满一层黏液，可以准确无误地把害虫钩出来。主要吃隐藏在树干内部蛀食的天牛、透翅蛾、吉丁虫等害虫。被称为“森林医生”。
啄木鸟每天敲击树木约为500—600次，啄木的速度极快，几乎是音速的两倍。
