柏拉图的思想受到苏格拉底和伊索普的影响，它主要探究人类的本质、理性和真理等问题。他的哲学思想主要集中在《理想国》一书中，强调人类的理性和智慧，追求绝对的善和真理。
柏拉图所受的纯哲学的影响，大致说来是：毕达哥拉斯，巴门尼德，赫拉克利特以及苏格拉底。
从毕达哥拉斯那里，柏拉图吸收了奥尔弗斯主义的成分，即宗教的倾向，灵魂不朽的信仰，出世的精神，僧侣的情调以及他那洞穴的比喻中所包含的一切思想，还有他对数学的尊重以及他那理智与神秘主义的密切交织。
从巴门尼德那里，柏拉图吸收了实在是永恒的，没有时间性的；一切变化都必然是虚妄的。
从赫拉克利特那里，吸收了感觉世界中没有任何东西是永久的。再结合巴门尼德就达到了知识并不是由感官得到的而只是由理智获得的这一结论。
从苏格拉底那里，吸收了对于伦理问题的首要关怀，以及他要为世界寻找出目的论的解释而不是机械论的解释的那种企图。“善”之主导着他的思想，远甚于“善”之主导着苏格拉底前人的思想。
