一、不同的生物在物种进化过程中，为了适应不同的生存环境，进化成了不同的生育方式。直接生小蛇的叫做"胎生"，也叫卵胎生，生蛋的蛇叫卵生。蝮蛇、海蛇和胎生蜥蜴、铜蜓蜥、鲨、螃蟹、大肚鱼等均为卵胎生动物。这样后代成活率比单纯的卵生更高。而哺乳动物的胎生则是进一步提升了后代的成活率，安全性。蛇的"胎生"与哺乳动物不同，它们的受精卵虽然丰母蛇的输卵管里发育，可是供给胚胎发育所需的美料则是受精卵自身的卵黄而并非通过脐带从胎盘吸取母体的营养物，所以尽管胎生蛇类产出的是仔蛇，实际上与哺乳动物真正的是有本质差异的，因此把蛇类的产仔现象叫做卵胎生更加妥贴。胎生蛇类的怀仔期比较长，大多在7-9月分娩产蛇，而卵生蛇类的幼蛇早在7月初就已经大批孵出和外出活动了。这种延长胚胎在母体内发育的时间，可以保证仔蛇顺利发育能有必需的恒定高温，对提高仔蛇的成活率、促进它们适应当地的生活环境，以及向内陆或高山地区拓宽其分布区，无疑是有深远意义的。人们可以在刚出壳幼蛇的上颌前端看到一枚"卵齿"，这是幼蛇用来划破或卵碎卵壳的特殊装置，卵齿在幼蛇出壳后不久就会自动脱落，胎生蛇类的受精卵外并没有坚韧的卵壳，但仔蛇同样具有卵齿，显然这只是一个已经失去原有生物学意义的遗留痕迹器官，但是它的存在可以表明是蛇类由卵生演变为胎生过程的一个证据。
游蛇科的蛇都是卵生；蟒科,盲蛇科和眼镜蛇科的蛇,有些是卵生,有些是卵胎生.通常生活在寒冷地区和高山的蛇类,大多是卵胎生,例如蚺蛇.这种生产方式可使卵停留在母体输卵管里,使发育的胚胎能够维持所需要的温度,不受外界多变环境的影响.几乎所有的海蛇类也都是卵胎生,赤炼蛇,响尾蛇也是卵胎生.赤炼蛇是卵生,下的卵是椭圆形的. 印度蟒一次可产卵100个,眼镜蛇一次产卵10到18个.响尾蛇每次生产不超过8条小蛇.罗素腹蛇一次可产下60条小蛇.卵生蛇类的孵育期不尽相同,灰鼠蛇的孵育期约为两个月,眼镜蛇的孵育期为50天左右,而尖吻蝮蛇,只需20天. 奶蛇也是卵生动物,它对下蛋的环境,要求非常严格.奶蛇通常把蛋下在地上腐烂木头的松质部分,或者下在一块平滑的大石头下面的洞中,而且这些窝必须是温热而潮湿的,如果温度,湿度不对,很快的,蛋就会变成死蛋,或者因为太乾燥而硬化了. 环颈蛇通常在晚春和初夏下蛋,而且产卵数目在六颗以下.如果有一个窝特别适合母蛇生产,会出现许多只雌蛇共用一窝的现象.所以,有时人会发现一个窝中,有上百颗环颈蛇的蛇蛋. 蛇卵的卵壳好像是羊皮纸做的,韧性非常好.绿蛇在春末时分产下一窝蛋,长长的蛋壳非常薄,只要用手轻轻一按,就会陷进去了.眼镜蛇的卵非常奇怪,在孵化以前,卵的体积和重量会逐渐增加. 卵生种类的蛇,通常下完蛋后,就丢下蛋不管了,只有少数种类的蛇例外.像一些体型较大的蛇,如蟒,印度蜩蛇等,它们会在蛋的四周盘卷起来孵蛋,因为它盘得很严实,别的动物几乎看不见有蛇卵.这样不仅可以保持卵的温度,还可以避免敌害来偷吃蛇卵.直到蛇要孵化出来前,母蛇才松开身子,让小蛇从蛋里爬出来 。
不只是蝮蛇是卵胎生，例如海蛇有16属55种,为卵胎生蛇类,完全摆脱了对陆地的依赖而在陆地行动困难或不能行走。卵胎生的蛇，如响尾蛇、铜头蝮等也具有卵齿，这表明它们在进化过程中曾有过卵生的阶段。蛇类通过长期的进化才产生出卵齿这种有利于出壳的构造，当其由卵生变为卵胎生时，卵齿的退化也是需要经过一个漫长的过程的，尽管它早已失去功能，但仍然残存着。 卵胎生的蛇，大多生活在高山、树上、水中或寒冷地区。它的受精卵在母蛇体内生长发育，但胚胎和母体没有直接联系，卵内贮存的物质是它营养的唯一来源，和真正的胎生有本质上的不同。但也有例外，澳洲有两种蛇，它的胚胎能从母体取得营养，有点像胎生。蝮蛇、竹叶青、蝰蛇、多数海蛇都是卵胎生的蛇。 蛇岛蝮蛇在产前几天，常常不吃不动，但性颇凶猛，产仔开始时，泄殖肛孔之前的身体部分逐渐膨大，尾部翘起，蛇体收缩蠕动，泄殖肛孔张开，有时排出大量粘液，当包在透明膜（退化了的卵壳）中的仔蛇产出约一半时，膜内仔蛇，清晰可见，到大部分产出时，膜即破裂，仔蛇突然弹伸而出，头部扬起，慢慢摇动，作向外挣扎状，同时，母蛇继续收缩，仔蛇即很快产出。也有直到产出后膜才破裂的。仔蛇钻出膜外，便能自由活动。如果产出后膜仍然完好，亦不见仔蛇在内活动，那就是死胎了。 仔蛇产出后，一般在几天（5～10天）内就进行蜕皮。有的生后不久即蜕皮，有的两周以后才蜕皮。有的仔蛇在生后10分钟就吃食物，有的要到第二年春天才开始吃东西。 毒蛇的仔蛇出壳以后就有毒性。银环蛇的仔蛇刚孵出时咬人，就能发生中毒症状。小白鼠被孵出仅10天的被小五步蛇咬了一口，3分钟就死了。极北蝰的仔蛇生出不久，就能咬死老鼠。 卵胎生的蛇，每窝产出的仔蛇数，各种蛇亦不相同。最少的每窝只产1只，最多的可超过100只。
无论卵生的或卵胎生的蛇，不仅因种类不同，产卵或产仔数有所不同，即使是同一种蛇，亦因年龄、体型的大小和健康情况的不同而有差异。一般地说，体大而健壮的蛇，产卵或产仔数要多于体小老弱的个体。例如银环蛇，3～4岁时，每窝产卵5～9枚，5～6岁时，每窝产卵10～15枚，以后每窝卵数随年龄的增长而减少
