十八世纪美国对印第安人实行保留地制度，印第安人只能在这些保留地内居住生活，印第安人居住生活的那些保留地就是印第安地区。
美国国内的各个印第安人保留地共275个，分布在美国的26个州，总面积约225400平方公里，约占美国总国土面积的2.4％。根据美国学者的研究，“在这275个印度安人保留地中，既有联邦保留地，也有州保留地，其中州保留地主要集中在东部，以纽约州最多；而联邦政府保留地主要分布在西部。印第安人保留地在面积上相差甚远，其中面积最大的保留地为俄克拉何马州的纳瓦霍部落领地，面积为623平方公里，最小的保留地面积仅为0.4平方公里。而且其中相当一部分土地是由非印第安人所有，甚至许多保留地上印第安人完全被非印第安人所“包围”，这就是“印第安人保留地的幻象”。
