远古老永定河水源十分丰富，被北京人称之为“母亲河”。
永定河，古称㶟水，隋代称桑干河，金代称卢沟，曾是一条迁徙无定、善淤善决的河流，故名“无定河”。清康熙三十七年(1698年)，经过大规模治理后，河道相对稳定，为祈望其永远安定，再无水患，康熙帝赐名“永定河”。
永定河是海河流域七大水系之一。流域面积47016平方公里，全长747公里，流经内蒙古、山西、河北三省区、北京、天津两个直辖市、共43个县市。
苍 雄欣乐 上河图的一角画卷
红霞满天 挂车彩云里的摇 篮
历史上永定河的水源十分丰富，地下水资源充足，清冽甘美的西山诸名泉主要是永定河通过石灰岩渗滤而来的，这些名泉之水汇成多条河流，流经今天北京城区大部分区域，为人们的生产、生活提供了丰富的水资源。今天的什刹三海、积水潭、龙潭湖、莲花河、高梁河均为古永定河河道的余脉。特别是明清时期，正是因为有了永定河间接提供的水资源，才使西郊一带的皇家园林得以不断扩展。
三国时期，永定河上曾修建过北京最早的大型水利工程戾陵堰、车厢渠，这个水利工程效益最好时灌溉北京周边100余万亩土地，前后使用数百年之久，对北京城市的形成与发展产生过深刻影响。可以说历史上的永定河是京城的“生命水道”，滋养了北京城，养育了北京人，被北京人称之为“母亲河”。
