唐军收复长安和洛阳后，唐玄宗李隆基于757年末自蜀返回长安，被安置在“西内” 的 “甘露殿”。
他每天怀念自己往日的尊荣，天下的繁华。但是，目睹眼前的凄凉、孤独，他伤感叹息，愁苦郁闷，渐渐成病。
到了762年4月病情日益严重，还念念不忘杨玉环。他还请方士作法，想招来杨贵妃的亡灵相会。
死前的一天，他吹了几声紫玉笛，声调极其悲凉，然后命令名叫 “宫爱” 的宫女为他沐浴更衣，卧于床上。当晚，他的室内还传出笑声。
第二天黎明，宫女进入卧房，唐玄宗李隆基已经双目紧闭，四肢僵硬而死。死后的庙号为玄宗，谥号为明皇。
