甲鱼的产卵方式为掘洞产卵，产后用沙土埋上，因此在池周要设沙土质的产卵场。在自然温度条件下，甲鱼生长4～5龄时才可达到性成熟；水温达到20℃以上时，开始发情交配。一次交配，多次产卵。北方一年产卵2～3次，南方4～5次。5～8月为产卵期，6～7月为产卵高峰期。产卵时间一般在下半夜（0～6点），这与甲鱼喜欢安静的环境有关。
甲鱼是一种变温动物，对周围温度的变化非常敏感。当外界温度降至15℃以下时，甲鱼便开始停食，潜伏在水底泥沙中冬眠（一般为10月至翌年4月），冬眠期长达半年之久。因此，在自然条件下养甲鱼，生长缓慢，一般一年只长100克左右。为了加快甲鱼的生长速度，在人工养殖中常采用加温措施，打破甲鱼的冬眠习性，加快生长速度。可简单的归纳为“三喜三怕”，即：喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕惊。
甲鱼蛋产在浅滩边的沙子里
