蜻蜓的生殖和发育过程应属于不完全变态发育,因没有蛹期。个体发育过程中，经过卵、若虫(或稚虫)和成虫三个时期。雌蜻蜓在水面飞行时，分多次将卵“点”在水中，也有的将腹部插入浅水中将卵产于水底。孵化出的稚虫叫“水虿(chai)”，在水中用直肠气管鳃呼吸。一般要经11次以上蜕皮，需时2年或2年以上才沿水草爬出水面，再经最后蜕皮羽化为成虫。稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物，有时同类也相残食。成虫除能大量捕食蚊、蝇外，有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫，实为益虫
蜻蜓的发育过程是不完全变态过程,一生分为三个时期：卵期、幼虫期和成虫期。在不同的成长时期，它们身体的形态结构迥异，而且在行为习性上也显著不同。
