刘墉办过山东国泰贪污一案。国泰是皇妃的伯父，又是和绅的党羽，他利用这些关系在山东作威作福，贪赃枉法，结党私营，朝中的大臣敢怒不敢言。
乾隆派和绅、刘墉等人前去查办这个案件，由于国泰是和绅的人，和绅对他多加维护，给刘墉的调查制造了许多麻烦。
刘墉化妆成一个商人，暗自去调查，发现国泰果然是“一身腥”，刘墉暗中搜集证据，这时候皇妃，朝中一些大臣纷纷为国泰说情，刘墉排除重重的阻力，向朝廷历数国泰的罪行，最终国泰由于证据确凿，认罪伏法，这个案件当时轰动朝野，刘墉也成了名人。
乾隆四十六年，刘墉升任为都察院左都御史，次年三月任职南书房，不久又充任三通馆总裁。此时山东巡抚国泰结党营私，刘墉奉旨审理山东巡抚舞弊案。
刘墉至山东假扮成道人，步行私访，查明山东连续三年受灾，而国泰邀功请赏，以荒报丰。
征税时对无力缴纳者一律拿办，并残杀进省为民请命的进士、举人九人。
刘墉如实报奏朝廷，奉旨开仓赈济百姓，捉拿国泰回京。
此时皇妃已为国泰说情，有的御史也从旁附和，和珅亦有意袒护国泰。
刘墉遂以民间查访所获证据，历数国泰罪行，据理力争，终使国泰伏法。
