热变色材料是一类在一定温度范围内，其颜色随温度改变而改变的特种材料，其颜色的改变可以从无色到有色；可以从有色变到无色；也可以从一种颜色变为另一种颜色；还有受热后相继出现两种或两种以上颜色的多变色材料。
热变色材料从不同角度可分为多种类型：按物质类别，可分为无机、有机、聚合物和液晶类热变色材料。
按变色温度，可分为高温热变色材料（通常变色温度T＞100℃）和低温热变色材料（通常变色温度T＜100℃，甚至0℃以下)；按变色方式可分为可逆热变色材料和不可逆热变色材料。
无机热变色材料变色机理较多，有的还比较复杂。其中一个重要的机理是晶型转变机理，结晶物质加热到一定温度，从一种晶型转变到另一种晶型，从而产生颜色的变化。
