中国很多地方都有自己独特的历史文化分区，比如徐州“老八县”，“江南八府”等，而在明清时期的浙江也有这么个说法：“上八府”和“下三府”。
这是怎么个分法呢？这里要说说浙江了，传统上浙江是被分为浙东和浙西两部分，唐肃宗时析江南东道为浙江东路和浙江西路，钱塘江以南称浙东，以北称浙西，南宋又设置了“两浙东路”和“两浙西路”。
虽然到了明朝朱元璋时期，两浙合到一起了，建立了浙江行中书省（后来改成了布政使司），宋元时期“两浙”格局打破，1381年，湖州府、嘉兴府从南直隶给浙江后，浙江的疆域基本就定了，600多年基本没怎么变，但是这浙东和浙西的“划分”还是被习惯性地保留了下来。
明朝和清朝时期，浙江布政使司和浙江省都是下辖十一个府：杭州府、嘉兴府、湖州府、宁波府、绍兴府、台州府、金华府、衢州府、严州府（建国后因行政区划频繁调整而消失，下辖地在现在的杭州西南）、温州府、处州府（丽水）。
而根据传统的“浙东”和“浙西”的划分，浙江就被分为了“上八府”和“下三府”。
所谓“上八府”，又称“浙东八府”，即宁波府，绍兴府，台州府，温州府，处州府（丽水），金华府，严州府（建德），衢州府。其中金、衢、严三府又可独称“上三府”，这个地方自宋朝以来就是自宋以来就是学术重地，儒学、佛学都非常发达。
那“下三府”，也就是“浙西三府”呢？换个说法你肯定听说过，就是著名的“杭嘉湖”，位于平原地区的杭州，嘉兴，湖州三个地级市（古代称三个府）自古就是经济非常发达富庶的地区，杭嘉湖平原是浙江省内最大的平原，面积约7620平方千米，而杭州府，嘉兴府，湖州府三府，也是包含在狭义的“江南七府”（除了浙江三个外，江苏还有四个：苏州府，常州府，松江府（上海），镇江府，那个时候无锡还不是地级单位，而是常州府下面的一个县）中。
所以说，浙江的“上八府”和“下三府”就是根据传统的“以钱塘江为分界的东西两浙”划分的，可为什么要叫“上”和“下”呢？这是根据地势来的，因为杭嘉湖属于平原，地势比较低，所以称“下”；而钱塘江以南八个府地势较高，所以称“上”。
